La Unión Europea está a punto de completar su tríada espacial estratégica. Tras Galileo y Copernicus llega Iris², el programa de comunicaciones satelitales seguras más ambicioso diseñado por Bruselas. Con una inversión cercana a los 15.000 millones de euros y más de 280 satélites previstos, este proyecto busca garantizar la autonomía comunicacional del continente y supone un cambio radical en cómo Europa financia y gestiona su infraestructura espacial. En un nuevo episodio de Hablemos de Defensa y Seguridad, Carlos Hernández (director de Programas Europeos de Hispasat) y Belén Andrés (program manager de Iris²) explican las claves de un programa que sitúa las comunicaciones satelitales como instrumento de primera línea en la política exterior europea.
Hablemos de Defensa y Seguridad, una producción de IDS/Infodefensa Grupo Metalia en colaboración con TEDAE.
Con el programa europeo Iris² Europa lanzará satélites que garantizarán la autonomía de la UE en las comunicaciones críticas. "Son un instrumento de política exterior", explica Hispasat
Más allá de Starlink: el modelo europeo de comunicaciones espaciales
El programa Iris² permitirá transicionar todas las comunicaciones críticas —servicios de protección civil, bomberos, ambulancias y cualquier servicio gubernamental— a través de esta constelación satelital, garantizando cobertura y autonomía en todo momento. Es decir, estos satélites habrían permitido las comunicaciones fiables tras desastres como el apagón o la dana en Valencia.
La infraestructura también se utilizará en el día a día, comercializando parte de su capacidad a operadores de telecomunicaciones para su uso en las comunicaciones de los ciudadanos.
Revolución en la financiación
Uno de los aspectos más innovadores de Iris² es su esquema de financiación, que rompe con el modelo tradicional de los programas espaciales europeos. Belén Andrés explica que es posible "gracias al cambio de paradigma de la Unión Europea en la financiación de esta constelación, porque ya no es solamente financiación pública, como sucede con Copérnico y Galileo, que eran 100% financiación pública y después los servicios eran gratuitos a los consumidores".
Carlos Hernández profundiza en el modelo contractual: "En este caso lo que hay es un contrato de concesión de la Unión Europea con un consorcio de tres empresas, de las cuales Hispasat es una de ellas. Y en ese contrato de concesión lo que hacemos las tres empresas es invertir dinero nuestro en una cantidad cercana a los 4.000 millones de euros en conjunto, a cambio de unos derechos de acceso a la constelación para comercializar los servicios".
La constelación tendrá una capacidad nominal de comunicación superior a los dos terabits por segundo. Esta enorme capacidad se gestionará de forma dual: una parte estará reservada para aplicaciones gubernamentales —que puede ampliarse en tiempos de crisis—, mientras que la capacidad sobrante será comercializada por las empresas del consorcio.
Carlos Hernández reconoce los desafíos del mercado: "Obviamente competir en precio con Starlink en el mercado retail es relativamente complicado, pero hay todo un conjunto de aplicaciones profesionales con empresas en las cuales Iris² sí que va a ser competitivo, sobre todo porque el nivel, la calidad del nivel de servicio que vamos a dar va a ser muy alto".
El programa también apuesta por incorporar nuevas tecnologías desarrolladas en universidades y empresas emergentes del sector espacial europeo.
Hispasat en el cuadro de mandos
La participación de Hispasat en Iris² representa un hito para la industria espacial española. Carlos Hernández explica el papel de la compañía: "Hispasat, junto con las otras dos socios, SES y Eutelsat, somos los concesionarios conjuntamente de Iris² y entonces por tanto Hispasat está al mismo nivel que las otras dos empresas, siendo operadores satelitales mucho más grandes que nosotros. Por tanto, el éxito de Hispasat es haber estado allí. Esa es la habilidad y el posicionamiento de la compañía y de nuestro país".
